ホームページを制作する際に、ドメインを英語にするか日本語にするかで迷う方は少なくありません。日本語ドメインは覚えやすく、ホームページの内容が一目で伝わるメリットがある一方、SNSシェア時に意味不明な文字列に変換されるなど、運用上の問題も抱えています。
この記事では、日本語ドメインのメリット・デメリットとSEOへの影響を整理し、導入を検討する前に知っておくべきポイントを解説します。
日本語ドメインとは
日本語ドメインとは、「ホームページ制作.com」「飲食店.jp」のように、ひらがな・カタカナ・漢字を使ったドメインのことです。もともとドメインに使える文字は英数字とハイフンのみでしたが、国際化ドメイン名という技術の登場により、日本語を含む各国の言語がドメインとして使えるようになりました。
日本では2001年にサービスが開始されましたが、英語ドメインと比較すると普及率は低く、企業サイトの大半は英語ドメインで運用されているのが実情です。
取得できるトップレベルドメインは「.jp」「.com」「.net」など複数あり、英語ドメインと同じ手順で取得できます。費用も英語ドメインとほぼ変わらず、年間数百円から数千円程度で取得できます。
日本語ドメインのメリット
日本語ドメインには、英語ドメインにはない視認性の高さという特徴があります。以下で具体的なメリットを解説します。
日本語で覚えやすい
英語ドメインはアルファベットの組み合わせを記憶する必要があるため、初めて見た人には定着しにくい面があります。一方、日本語ドメインであれば「整骨院.jp」「花屋.com」のように、見た瞬間に読めて意味も理解できます。
名刺や看板、チラシにURLを掲載する場面でも口頭で伝えやすく、伝え間違いが起きにくいのがメリットです。インターネットに不慣れな方や英語への苦手意識がある年配の方にも内容が伝わりやすく、幅広い層へのアプローチに向いています。
日本語ドメインは、ホームページのURLそのものをブランドの一部として活用できる点で優れています。
ホームページの内容が一目で伝わる
英語ドメインでは「beauty-salon.jp」「tax-office.com」のように英語で表記するため、英語に不慣れな方には内容が伝わりにくいことがあります。日本語ドメインであれば「美容室.jp」「税理士事務所.com」のように、URLを見た瞬間に読めて意味も理解できます。
名刺やチラシ、看板などの印刷物にURLを掲載する場面でも、日本語ドメインは説明を加えなくてもホームページの内容が伝わるため、英語に不慣れな方にも親しみを持ってもらいやすくなります。
検索結果でURLが日本語表示される
GoogleやYahoo!の検索結果では、日本語ドメインのURLが日本語のまま表示されます。英語ドメインのホームページはURLが英数字の羅列で表示されますが、日本語ドメインであればページの内容との一致が一目でわかるため、クリックする前に内容を把握しやすくなります。
検索結果での視認性が上がることで、クリック率の向上が期待できます。特に地域密着型のビジネスや、特定のサービスに特化したホームページでは、日本語ドメインの検索結果での見え方が集客に好影響を与えるケースがあります。
日本語ドメインのデメリット
日本語ドメインには視認性の高さというメリットがある一方、運用面でいくつかの注意が必要です。以下で具体的なデメリットを解説します。
SNSシェア時にピュニコードに変換される
日本語ドメインはブラウザ上では日本語で表示されますが、SNSに投稿する際はピュニコードと呼ばれる英数字の文字列に自動変換されます。
例えば「ホームページ制作.com」というドメインは「xn--eckwd4c7cu47r2wf.com」のような文字列に変わります。この文字列を見ただけでは何のホームページかまったく判断できず、不審なリンクと思われてクリックされないリスクがあります。
XなどのSNSで記事や商品ページを拡散してもらう機会が増えている今、URLが意味不明な文字列に変換されてしまう日本語ドメインは、口コミやシェアによる集客を妨げる大きな要因になります。
メールアドレスが使いにくい
日本語ドメインを使ったメールアドレスは、多くのメールソフトやサービスで正常に送受信できないケースがあります。
そのため、日本語ドメインでホームページを運用する場合は、メールアドレス用に別途英語ドメインを取得する必要があります。ドメインを二重に管理する手間とコストが発生するうえ、取引先や顧客とのメールやり取りで予期せぬトラブルが起きる可能性もあります。
問い合わせ窓口や見積もり送付など、ビジネスの場面でメールを日常的に使う事業者にとっては、運用上の負担が大きくなる点に注意が必要です。
海外ユーザーに伝わらない
日本語ドメインは日本語を読める方にしか内容が伝わりません。
海外のユーザーや外国人顧客をターゲットにしているホームページでは、ドメインを見ても何のホームページかが理解されないため、集客機会を損なう可能性があります。インバウンド需要を取り込みたい飲食店や観光業、海外向けに商品を販売するネットショップなど、外国語話者からのアクセスを期待するビジネスでは、英語ドメインの方が適しています。
国内のみで完結するビジネスであれば影響は限定的ですが、将来的に海外展開を視野に入れている場合は注意が必要です。
対応していないサーバーがある
日本語ドメインはすべてのレンタルサーバーで利用できるわけではありません。
サーバーによっては日本語ドメインの設定に対応しておらず、希望するサーバーが使えないという事態が起こることがあります。特にWordPressでホームページを制作する場合、サーバーとドメインの組み合わせによっては設定に手間がかかるケースもあります。
ホームページ制作やサーバー移転の際に思わぬトラブルが発生しないよう、日本語ドメインを取得する前に利用予定のサーバーが対応しているかどうかを事前に確認することが重要です。
日本語ドメインのSEOへの影響
日本語ドメインがSEOに与える影響は限定的です。
Googleは日本語URLについて明確に否定しておらず、シンプルで分かりやすいURL構造を推奨するという立場をとっています。ただし、日本語ドメインを使ったからといって検索順位が大きく上がるわけではなく、実際の効果は非常に小さいと考えられています。SEOを上げるために有効なのは、ドメイン名よりもタイトルや見出し、本文に検索キーワードを適切に含めることです。
日本語ドメインのSEO効果に期待して導入を検討するのであれば、その効果は限定的であると理解したうえで判断することが重要です。
日本語ドメインを使っている有名サイト
日本語ドメインを実際に運用している有名サイトは多くありません。
カカクコムが運営する求人検索サイト「求人ボックス」は「求人ボックス.com」で実際に運用しているサービスのひとつです。また、JPドメインの管理を行う株式会社日本レジストリサービスは「日本語.jp」を運用しています。
総務省や日経、ローソン、小学館といった大手企業が日本語ドメインを取得した事例はありますが、現在はリダイレクトや運用停止になっているケースがほとんどです。日本語ドメインは商標権対策として取得されることが多く、メインの運用は英語ドメインで行うのが一般的です。
まとめ
日本語ドメインは、覚えやすさや視認性の高さというメリットがある一方、SNSシェア時のピュニコード変換やメールアドレスの使いにくさなど、運用面でのデメリットも抱えています。
SEOへの影響は限定的で、日本語ドメインを導入したからといって検索順位が大きく上がるわけではありません。実際に日本語ドメインをメインで運用している企業は少なく、多くの場合は商標権対策として取得するにとどまっています。
当社がホームページ制作でおすすめしているのは英語ドメインです。SEO効果に大きな差がない以上、SNSでのシェア時にピュニコードへ変換されて機会損失が生じるリスクを避けるべきと考えています。
ドメインを選ぶ際は、見た目のわかりやすさだけでなく、メール運用やSNS活用も含めた中長期的な視点で判断することが重要です。
