- 2022.09.10
ソフト404の原因と対処法！原因はホームページ制作時のミスが多い
ソフト404は、存在しないはずのページが誤って認識される現象で、一般の404エラーよりも発見が難しいため問題となります。SEOへの影響が直接的には少ないとされていますが、長期的なサイトの健全性を考えると、速やかな対応が望まれます。この記事で、その原因や対処法、さらにサーチコンソールの活用法を詳しくお伝えいたします。
ソフト404とは
ソフト404は、一見すると普通の404エラーと変わらないように感じられますが、実際はその背後で発生していることが大きく異なります。私たちがWebサイトを運営する中で、様々なエラーと向き合ってきましたが、このソフト404は特に巧妙であると感じています。なぜなら、ユーザーの視点から見ると、ページが表示されない点では通常の404エラーと変わらないのですが、サーバー側からは正常に内容が存在すると認識されてしまうため、検索エンジンにもそのように伝わってしまうのです。
実際に、私が過去に関わったプロジェクトの中で、このソフト404が原因で検索エンジンのクロールに問題が生じ、一時的にサイトの評価が下がったケースもありました。この時、驚いたのは、実際のコンテンツが存在しないにも関わらず、検索エンジンがそれを「有効なコンテンツ」として評価してしまっていたことです。この経験を通して、ソフト404の巧妙さと、それに対する適切な対応の重要性を身をもって感じました。
その後、私たちはサーチコンソールを駆使して、問題の原因を特定し、対処法を実施。その結果、サイトの評価は回復しましたが、この一件をきっかけに、サイトの健全性を常に監視することの大切さを痛感しました。
ソフト404と404の違いを理解し、それぞれに適した対処法を知ることは、サイト運営者にとって必須の知識です。本記事では、その深い部分まで掘り下げ、私の経験も踏まえて詳しく解説しています。
ソフト404の原因
ソフト404の原因について深堀りしてみましょう。このエラーに出会った時、私自身も最初はその理由を解明するのに苦労しました。
ソフト404は、言わばウェブページの"偽物の存在"のようなものです。実際にコンテンツは存在しないのに、「ページはこちら」というような正常なレスポンスが返される現象。特に、データベースを活用するECサイトなどでよく見られる問題です。
想像してみてください。お客様が特定の商品を探してアクセスしたものの、その商品は既に取り扱いがない。しかし、その事実を伝えるページがきちんと表示される。これは一見、ユーザーにとっては有益に見えますが、実は裏側では本来404エラーを返すべき場面で、誤って正常なレスポンスを返してしまっているのです。
私が実際に関わったプロジェクトで、このような事態が起きた時、原因を追求した結果、ウェブサーバーの設定ミスや.htaccessの書き間違いが見つかりました。これらのミスは、初見では気付きにくいものでしたが、経験を積むことで次第に識別できるようになりました。
また、クオリティが低いコンテンツや、内容が少なすぎるページも注意が必要です。検索エンジンのクローラーは、これらのページを正しく認識するのが難しく、結果としてソフト404として扱われることがあります。
このような問題は、一度認識すれば修正は難しくありません。しかし、その前にまずは原因を正しく理解することが大切です。そして、その理解をもとに、適切な対策を講じることで、ユーザーにとっても検索エンジンにとっても、より良いウェブページを提供することができるのです。
ソフト404の調べ方
ソフト404のエラーは、ウェブサイト運営における隠れた問題点として数えられます。私がウェブページの健全性をチェックする際、このソフト404の調査は避けては通れないステップとなっています。
まず最初に向き合うのは、ソフト404が発生しているかどうかを知ること。この知識を得るための最良のツールは「Google Search Console」です。このツールを使用することで、サイト上の隠れたエラーを探し出すことができます。
一度Google Search Consoleを開くと、左の「インデックス」から「カバレッジ」を選択。次に、表示される画面で「エラー」や「除外」の項目を確認します。この中に、ソフト404が潜んでいることがあります。具体的には、表示される詳細情報の中に「送信されたURLはソフト404エラーのようです」という記述があれば、そこが要チェックのポイントです。
そして、そのエラーが発生しているページのURLが一覧で表示されます。この一覧は私にとって非常に価値がある情報源となります。なぜなら、それぞれのURLに対して適切なアクションを取ることで、サイトの健全性を向上させる手がかりを得ることができるからです。
たとえば、XMLサイトマップ送信時にエラーが表示された場合や、クローラーがソフト404を検出した場合、それはサイト上の何らかの問題を指摘しています。私が過去に関わった案件では、こうしたエラーの原因を特定し、それを修正することでサイトの品質を向上させることができました。
このような具体的なアクションを取る前に、まずはソフト404の存在を知ることが大切です。それを知るための手段として、Google Search Consoleは私たちにとって欠かせないツールとなっています。
ソフト404の対処法
HTTPステータスコードを変更する
ソフト404エラーの対処法として、HTTPステータスコードの変更は非常に効果的な手段となります。私がウェブサイトを制作する際、コードの指定の仕方はそのサイトの健全性を維持するための重要なステップとなります。
ページが存在しない場合や既に消えてしまったページを訪れた際、適切なHTTPステータスコードを表示することで、ユーザーにとっても検索エンジンにとっても誤解を生むことがなくなります。具体的には、ページが存在しない時には「404（Not Found）」、すでに存在しないページを意味する時には「410（Gone）」というコードを利用します。
一方、ページが移動した場合には、その移動を適切に指示する「301（Moved Permanently）」のコードが求められます。これにより、ユーザーや検索エンジンが新しいURLへと適切に誘導されるのです。
さらに、.htaccessの設定も欠かせません。これは私も度々手を出す部分で、ミスの少ない設定が不可欠となります。特に、ソフト404エラーを防ぐためには、設定時のパスの指定方法に注意が必要です。経験上、絶対パスではなく相対パスでの指定、例えば「ErrorDocument 404 /404.html」のように、が最も安全で確実です。
コンテンツの質を見直す
ソフト404エラーは、ページの内容や構成に関する問題が原因で発生することが多々あります。私が過去にウェブサイトのコンテンツ制作や改善を行った際、このエラーと向き合うことがしばしばでした。特に、コンテンツが薄く、価値の低いページは検索エンジンからの評価が低くなるため、注意が必要です。
コンテンツが独自性に欠けていたり、情報が少なかったりする場合、そのページの充実化が求められます。ユニークで読者の役に立つ情報を提供することで、エラーを回避することが可能になります。
また、ページの読み込み速度が遅いと、ユーザー体験が低下するだけでなく、ソフト404エラーの原因ともなり得ます。私も過去に大量の画像やスクリプトでページが重くなってしまい、この問題に直面しました。そういった場合、ページの最適化や不要なリソースの削減が不可欠となります。
さらに、robots.txtによるクローラーのアクセス制限は、ページが適切にインデックスされない大きな要因となります。検索エンジンがページ内容を正確に評価できるように、アクセスを制限しない設定が重要です。
以上の点から、ソフト404エラーが発生している場合、ページの品質とアクセス性を再評価し、適切な対処を迅速に行うことが、ウェブサイトの健全性を保つためには必要不可欠です。
noindexを使う
ソフト404エラーが発生する背景は様々ですが、ページを検索結果から除外するという選択も確かに効果的な手段の一つです。実際、私が以前関わったウェブサイトで、特定のページを意図的に検索エンジンの視界から隠すためにnoindexタグを活用した経験があります。
検索エンジンには無数のページがインデックスされていますが、すべてがユーザーにとって有益とは限りません。例えば、サイト内の管理ページや特定のユーザーグループだけがアクセスするべきページなど、公開の必要性が低いものも存在します。これらのページには、noindexタグを適用して、検索エンジンのクロールは許可しつつ、インデックス化は避けるという手法が有効です。
具体的には、ページのhead要素内に<meta name="robots" content="noindex">というタグを追加することで、この動作を実現できます。私が関わったプロジェクトでは、この方法で特定のページを検索結果から隠蔽し、ユーザーの混乱を避けることができました。
しかし、重要なのはnoindexタグの使用は慎重に行うこと。過度に使用すると、サイトの評価やトラフィックに悪影響を及ぼす恐れもあります。従って、どのページに適用するかの判断は、サイトの目的や内容を熟慮した上で行うべきです。
まとめ
ソフト404エラーは、検索エンジンクローラーにとって誤解を招く現象です。正確には「内容がない」と思われるページが「内容が存在する」と誤解されてしまいます。
このようなエラーは、SEOへのダイレクトな影響は少ないものの、クロール効率やユーザーエクスペリエンスに悪影響を及ぼす可能性があるため、放置は避けるべきです。
エラーの解消方法は様々。HTTPステータスコードの修正や、ページ内容のブラッシュアップ、リソースの調整が考えられます。また、ページを維持したまま検索結果から除外する際には、noindexの設定が役立ちます。
最終的に、ソフト404エラーの発生原因を把握し、それに応じて適切な対処を行うことが、ウェブサイトの健全な運営に繋がります。
